格式条款的定义是什么？

格式条款是当事人为了重复使用而预先拟定，并在订立合同时未与对方协商的条款。这一定义包含了格式条款的两个重要特征。

首先，格式条款是为了重复使用而预先拟定的。在商业活动中，为了提高交易效率、降低成本，一方当事人通常会针对大量重复性的交易，提前制定好合同条款。这些条款往往是在考虑了各种可能情况和自身利益的基础上设计的，适用于不特定的多数交易对象。例如，保险公司的保险合同条款、银行的借款合同条款等，都是为了在大量的保险业务和贷款业务中反复使用而预先制定的。

其次，格式条款在订立合同时未与对方协商。这意味着提供格式条款的一方在与对方订立合同时，通常不会就格式条款的内容与对方进行逐一协商，对方只能选择接受或者不接受这些条款，而不能对条款内容进行修改。这与一般合同条款的订立过程不同，一般合同条款是双方当事人经过充分协商，就合同的各项内容达成一致后确定的。

格式条款的存在有其积极意义，它能够简化交易程序，提高交易效率，降低交易成本。然而，由于格式条款是由一方预先拟定且未与对方协商，可能会导致提供格式条款的一方利用其优势地位，制定一些对自己有利而对对方不利的条款，从而损害对方的合法权益。因此，法律对格式条款进行了一定的规制，以平衡双方当事人的利益。例如，提供格式条款的一方有提示和说明的义务，对于免除或者减轻其责任等与对方有重大利害关系的条款，应当以合理的方式提示对方注意，并按照对方的要求，对该条款予以说明；如果格式条款存在不合理地免除或者减轻其责任、加重对方责任、限制对方主要权利等情形，该格式条款无效。此外，如果对格式条款的理解发生争议，应当按照通常理解予以解释；对格式条款有两种以上解释的，应当作出不利于提供格式条款一方的解释。