专利申请应当向哪个机构提出？

专利申请应当向国家知识产权局（China National Intellectual Property Administration，简称CNIPA）提出。国家知识产权局是负责中国专利事务的主要政府机构，负责处理专利的申请、审查和授予。在中国，发明、实用新型和外观设计都可以申请专利保护。

专利申请的流程通常包括以下几个步骤：
1. 提交申请：申请人需要向国家知识产权局提交专利申请，包括申请文件和相关资料。
2. 形式审查：国家知识产权局会对申请文件的形式进行审查，确保其符合法律规定的要求。
3. 公开：如果形式审查没有问题，专利申请会被公开，以便公众可以查看并提出异议。
4. 实质审查：对于发明专利申请，国家知识产权局会对专利的新颖性、创造性和实用性进行实质审查。实用新型和外观设计专利通常不进行实质审查，但可能会进行一定程度的审查。
5. 授权：如果专利申请通过了审查，国家知识产权局会授予专利权，并颁发专利证书。

需要注意的是，申请专利之前，最好进行专利检索，以确保自己的发明创造具有新颖性，避免重复申请。此外，专利申请可能需要专业的法律和专利知识，因此很多申请人会寻求专利代理机构的帮助。