如何处理客户在合同开始时支付的部分对价？

在处理客户在合同开始时支付的部分对价时，需要根据《企业会计准则第14号——收入》（以下简称“收入准则”）的规定进行会计处理。收入准则对于如何确认和计量企业与客户之间的合同产生的收入提供了指导。

根据收入准则，企业应该按照合同的交易价格总额，在履行了合同中的履约义务时确认收入。如果客户在合同开始时支付了一部分对价，这表明客户已经提前支付了部分款项，而企业尚未提供相应的商品或服务。在这种情况下，企业应该将这部分预收款确认为一项负债，并在提供相应商品或服务时将其转换为收入。

具体会计处理步骤如下：
1. 确认预收账款：在客户支付部分对价时，企业应该在资产负债表中确认一项负债，通常记为“预收账款”。
2. 确认收入：在企业履行了与预收款相对应的履约义务时，将预收账款转换为收入。收入确认的金额应该与预收账款的金额相匹配，即反映了企业因提供商品或服务而有权收取的对价。
3. 提供会计分录示例：

   借：预收账款
       贷：合同负债

   在随后提供商品或服务时：

   借：合同负债
       贷：主营业务收入
       同时：
       借：主营业务成本
           贷：库存商品/服务成本

在这个示例中，“预收账款”是客户提前支付的款项，“合同负债”是企业因尚未履行的履约义务而承担的负债，“主营业务收入”是企业因提供商品或服务而确认的收入，“主营业务成本”是企业为提供商品或服务而发生的成本。

需要注意的是，企业应该根据合同的实际情况，合理估计并确认收入和成本。如果合同中存在重大不确定性，例如，企业无法保证能够履行履约义务，或者无法确定客户是否会最终接受商品或服务，那么企业可能需要将预收账款作为一项金融负债进行会计处理。在这种情况下，企业应该按照金融工具相关的会计准则进行处理。