一般等价物与货币既有紧密的联系,又存在一定的区别。
从联系方面来看,货币是在一般等价物的基础上发展而来的。在商品交换的漫长历史过程中,最初的交换是直接的物物交换,这种交换方式存在很大的局限性,比如交换双方的需求必须恰好匹配等。随着交换范围的扩大和频率的增加,人们逐渐发现某些商品能够被大家普遍接受,于是这些商品就成为了一般等价物。一般等价物的出现,使得商品交换更加便捷,它可以表现其他一切商品的价值,充当商品交换的媒介。而货币正是固定地充当一般等价物的特殊商品。也就是说,货币本质上也是一种一般等价物,它继承了一般等价物的基本职能,即可以衡量其他商品的价值,并且能够和其他一切商品相交换。
从区别方面来看,一般等价物在不同的时期和地域有不同的表现形式。在历史上,贝壳、牲畜、布帛等都曾充当过一般等价物,其特点是不固定,不同地区可能使用不同的物品作为一般等价物。而货币则是固定地由金银等贵金属来充当。这是因为金银具有体积小、价值大、易于分割、不易磨损、便于保存和携带等优点,使得它能够更好地履行一般等价物的职能。当金银固定地充当一般等价物时,货币就产生了。此外,一般等价物的范围相对较宽泛,只要在一定范围内被大家普遍接受的物品都可以成为一般等价物;而货币是经过长期的发展和选择后形成的特定的一般等价物形式,具有更广泛的认可度和更稳定的价值尺度功能。
综上所述,一般等价物是货币的前身,货币是一般等价物发展到一定阶段的产物,它们共同推动了商品交换的发展和经济的进步。