短期平均成本是短期内生产每一单位产品平均所需要的成本,它由平均固定成本和平均可变成本构成,具有以下特点:
首先,从平均固定成本(AFC)来看,它随着产量的增加而持续下降。这是因为固定成本在短期内是固定不变的,如厂房、设备等的费用。当产量不断增加时,分摊到每一单位产品上的固定成本就会越来越少。例如,一家工厂的固定成本是10万元,如果只生产1000件产品,那么每件产品分摊的固定成本就是100元;但如果生产10000件产品,每件产品分摊的固定成本就降为10元。所以平均固定成本曲线是一条向右下方倾斜的曲线,且随着产量无限增大,平均固定成本会趋近于零,但永远不会等于零。
其次,平均可变成本(AVC)呈现先下降后上升的U型特征。在生产初期,随着产量的增加,生产要素的利用效率逐渐提高,工人的分工协作更加合理,使得每增加一单位产量所增加的可变成本逐渐减少,平均可变成本随之下降。然而,当产量增加到一定程度后,由于边际报酬递减规律的作用,可变要素投入的增加所带来的产量增加越来越少,每增加一单位产量所需要的可变成本逐渐增加,平均可变成本就开始上升。
最后,短期平均成本(SAC)同样是先下降后上升的U型曲线。因为短期平均成本等于平均固定成本与平均可变成本之和。在生产初期,平均固定成本的下降幅度较大,且平均可变成本也在下降,所以短期平均成本迅速下降。随着产量的进一步增加,平均固定成本下降的幅度越来越小,而平均可变成本开始上升,当平均可变成本上升的幅度超过平均固定成本下降的幅度时,短期平均成本就开始上升。并且,短期平均成本曲线位于平均可变成本曲线的上方,两者之间的垂直距离就是平均固定成本。
综上所述,短期平均成本的特点与平均固定成本和平均可变成本的变化密切相关,其U型特征是由生产过程中的各种经济规律共同作用的结果。