资产是指企业过去的交易或者事项形成的、由企业拥有或者控制的、预期会给企业带来经济利益的资源。这一定义包含了三个重要的特征。首先,资产是由过去的交易或事项形成的,也就是说,资产必须是现实的资产,而不能是预期的资产。只有过去发生的交易或事项才能增加或减少企业的资产,未来的交易或事项不能形成企业的资产。其次,资产必须为企业拥有或者控制。拥有是指企业享有某项资源的所有权;控制则是指企业虽然不享有某项资源的所有权,但该资源能被企业所控制,例如融资租入的固定资产。最后,资产预期会给企业带来经济利益,这是资产的本质特征。如果某一项目预期不能给企业带来经济利益,那么就不能将其确认为企业的资产。
资产可以按照不同的标准进行分类。按照流动性分类,资产可以分为流动资产和非流动资产。流动资产是指预计在一个正常营业周期中变现、出售或耗用,或者主要为交易目的而持有,或者预计在资产负债表日起一年内(含一年)变现的资产,以及自资产负债表日起一年内交换其他资产或清偿负债的能力不受限制的现金或现金等价物,包括货币资金、交易性金融资产、应收票据、应收账款、预付款项、存货等。非流动资产是指流动资产以外的资产,主要包括长期股权投资、固定资产、在建工程、无形资产、开发支出等。按照有无实物形态分类,资产可以分为有形资产和无形资产。有形资产是指具有实物形态的资产,如存货、固定资产等;无形资产是指企业拥有或者控制的没有实物形态的可辨认非货币性资产,如专利权、商标权等。
资产的定义和分类对于企业的会计核算和财务分析具有重要意义。准确地定义和分类资产,有助于企业正确地记录和报告财务信息,为投资者、债权人等利益相关者提供可靠的决策依据。同时,合理的资产分类也有助于企业对资产进行有效的管理和控制,提高资产的使用效率和效益。